Территория и географическое положение

Первые сведения о Саратовском крае относятся ко II веку нашей эры, когда появляются географические данные о Волге (раньше название реки было "Ра"). Волга являлась одним из главных древнерусских торговых водных путей, по которому с юга на север везли пряности, шелк, хлопок, соль, а с севера на юг - мед, воск, пеньку, лес, пушнину.

Наш край описывали многие путешественники: Марко Поло, Ибн Батут, П. Паллас, Н.Н. Семенов, И. Фальк, И. Лепехин, С. Никитин, А. Тилло и др.

До 10 января 1934 г. Саратовская область называлась краем, так как в ее состав входила Немецкая автономная республика.

Территория области равна 100,2 тыс. км², из них площадь Правобережья составляет 46,0 тыс. км², Левобережья - 54,2 тыс. км², т. е. почти в 1,2 раза территория Левобережья области больше Правобережья.

Плотность населения составляет 27 человек на 1 км². Общая численность населения области на 1 января 1996 г. была равна 2746,7 тыс. человек. Областным центром является город Саратов, основанный в 1590 г., имеющий территорию 0,4 тыс. км².

Область протянулась на 575 км. По экономическому районированию Саратовская область входит в Поволжский район и занимает по территории второе место, уступая только Волгоградской (113,9 тыс. км²).

Географические координаты нашей "малой Родины" составляют: 50° и 53° северной широты и 42° и 51° восточной долготы. Она занимает юго-восточную часть Европейской равнины и северную в Поволжье.

По контуру область напоминает в уменьшенном масштабе карту России.

Пограничными районами являются: на севере - Пензенская и Ульяновская области, на северо-востоке - Самарская область, на востоке - Оренбургская область, на юге - Волгоградская область, на западе - Воронежская и Тамбовская области, на юго-востоке проходит государственная граница с Казахстаном.

Саратовская область имеет благоприятное географическое положение. Оно характеризуется:

наличием высокоразвитых соседних областей;
близким расположением к лесным ресурсам на севере и востоке, к зерновой базе на юге и юго-западе; рудной базе на востоке;
наличием реки Волга, являющейся главной транспортной осью;
наличием сети транспортных магистралей: железнодорожных, трубопроводных, автомобильных, авиационных, связывающих область с разными районами нашей страны.

В административном отношении область делится на 38 районов, из которых 20 расположены на территории правого берега (Правобережье) и 18 - на левом берегу (Левобережье). Самым большим по территории в Правобережье является Вольский район (3,7 тыс. км²), в Левобережье - Дергачевский (4,5 тыс. км²). Наименьшими являются Балтайский и Романовский районы (1,3 тыс. км²) на территории Правобережья и в Левобережье - Советский район (1,4 тыс. км²).

По численности населения самым крупным районом в Правобережье считается Саратовский район (40,0 тыс. человек), самым малонаселенным - Воскресенский район (12,4 тыс. человек). В Левобережье - Энгельсский (43,2 тыс. человек) и Ивантеевский районы (16,5 тыс. человек) соответственно.

Самый северный район области - Хвалынский, южный - Александрово-Гайский, западный - Романовский, восточный - Перелюбский.

Использованные материалы:: - География Саратовской области. Саратов, 1997.; - Два века губернии. Саратовский край - из прошлого в настоящее. Саратов: Кадр, 1997.; - Земля Саратовская: Саратов, Энгельс, Балашов, Балаково. М: АПН, 1985.; - Саратовская область. Саратов: Сарат. обл. гос. изд-во, 1952.; - Саратовская область // Поволжье: Экономико-географическая характеристика. М., 1957.; - Саратовской губернии черты. Саратов: Приволж. кн. изд-во, 1997.; - Шабанов М.А., Легенькая Е.Ф. География Саратовской области: Учеб. пособие для уч-ся сред. шк. Саратовской обл. Саратов: Приволж. кн. изд-во, 1965.